Na jaw wychodzą szczegóły powodów dyskwalifikacji Lewisa Hamiltona z wyników wczorajszej sesji kwalifikacyjnej. Toto Wolff zdradził, że tylne skrzydło w bolidzie Brytyjczyka przekroczyło regulaminowe rozwarcie 85 mm o zaledwie 0,2 mm podczas kontroli technicznej FIA.

Tyle wystarczyło, aby uznać bolid Mercedesa za niezgodny z regulaminem, ale mimo wszystko ekipa Mercedesa nie odważyła się na próbę apelacji decyzji sędziowskiej.

Po pewnym zwycięstwie we wczorajszej czasówce nieoczekiwanie okazało się, że Lewisowi Hamiltonowi grozi dyskwalifikacja, ponieważ podczas kontroli technicznej system DRS w jego aucie otwiera się zbyt szeroko.

Ustalenie szczegółów, zebranie wszystkich dowodów oraz wydanie werdyktu zajęło komisarzom FIA blisko 24 godziny, które w napięciu trzymały kibiców liczących na świetny pojedynek o tytuł mistrzowski do samego kona sezonu.

Ostatecznie Lewis Hamilton został zdyskwalifikowany, a Toto Wolff po sobotnim sprincie wyrażał swoje żale dotyczące procedury pomiarowej i braku tolerancji błędu, mimo iż zespół uważa, że skrzydło nie przeszło procedury testowej gdyż zostało uszkodzone podczas sesji kwalifikacyjnej.

Czy tak było ciężko powiedzieć. Wiadomo natomiast, że przekroczenie limitu o 0,2 mm praktycznie w ogóle nie wpływało na osiągi bolidu Mercedesa, a gdyby zespół chciał celowo naginać przepisy w tym obszarze to różnica musiałby być znacznie większa. Usterka skrzydła podczas czasówki świetnie wpisuje się jednak w kolejny poruszony przez Wolffa temat. Austriak zakwestionował bowiem procedurę zgłoszenia takiego stanu rzeczy bezpośrednio sędziom zawodów wskazując, że w poprzednich wyścigach zespoły (Red Bull) miały przyzwolenie na wprowadzenie napraw w uszkodzonych elementach także podczas obowiązywania reguł parku zamkniętego.

"Uważam, że cały proces począwszy od tego jak nas o tym poinformowano, jak odkryto marginalne oblanie testu, gdyż mówimy tutaj o 0,2 mm, po uniemożliwienie nam naprawy tego jak pozwalałby normalny protokół zamiast zgłaszać sprawę do sędziów, wystrzelono strzelbę" mówił Austriak.

"To postawiło sędziów w bardzo niezręcznym położeniu, aby prawidłowo ocenić sytuację. Szczerze, do późnego popołudnia wierzyliśmy, że jest w porządku."

"Skrzydło było uszkodzone. Jedna strona była w porządku, środek był w porządku. Prawa strona nie była w porządku, a to sprawiło, że w praktyce jechaliśmy wolniej."

"Sądziliśmy więc, że po rozważeniu wszystkich aspektów tej sprawy FIA przyzna, że doszło do uszkodzenia i dlatego nie naruszyliśmy przepisów. Stwierdzili także, że nic nie działo się celowo z naszej strony."

"Potem dowiedzieliśmy się o dyskwalifikacji, w co, szczerze, nie mogłem uwierzyć. Sądziłem, że Ron Meadows [dyrektor sportowy] robi sobie żarty na WhatsAppie."

"Tak więc dzieją się dziwne rzeczy. Trzeba jednak przyjąć to na klatę, a ostatnie 60 minut ścigania ze strony Valtteriego i Lewisa, przywróciły nam radość po frustracji jaką przeżywaliśmy jeszcze kilka chwil temu."

Wolff zdradził, że Mercedes nie był w stanie jeszcze dokładnie przeanalizować przyczyny problemu, gdyż po inspekcji skrzydło zostało zarekwirowane przez FIA na poczet dochodzenia. Szef Mercedesa twierdzi jednak, że coś musiał uszkodzić je podczas czasówki.

"Nie odzyskaliśmy jeszcze tylnego skrzydła" mówił. "Skrzydło zostaje u FIA przez cały weekend i nie mogliśmy go sprawdzić, aby ocenić co doprowadziło do jego uszkodzenia poza wizualną oceną, gdy nasz pierwszy mechanik Nathan [Divey] był podczas kontroli skrzydła. Wrócił i stwierdził, że coś pękło, gdyż skrzydło dziwnie się zachowywało."