Zaskakującymi informacjami z kibicami F1 podzielił się były kierowca tej serii, Ralf Schumacher. Niemiec twierdzi, że Mercedes przedłużył kontrakt z Lewisem Hamiltonem, ponieważ wcześniej ich ofertę odrzucił Max Verstappen.

Lewis Hamilton niedawno przedłużył swoją umowę z Mercedesem i to o dwa lata. Takie ogłoszenie było dla wielu kibiców oraz ekspertów ogromnym zaskoczeniem, gdyż przed startem sezonu 2021 wiele wskazywało na to, że będzie to ostatni rok Brytyjczyka w królowej motorsportu.

Do zastąpienia 36-latka typowano m.in. juniora Mercedesa, George'a Russella czy też... Maxa Verstappena. Transfer Holendra mógłby być bardzo trudny do zrealizowania, ale też możliwy. Zdaniem mediów, 23-latek ma zapis w swoim kontrakcie z Red Bullem (umowa obowiązuje do 2023 roku), który pozwala mu ją zerwać na wypadek słabych osiągów samochodu.

Jednak w tym sezonie bolid RB16B pozwala Verstappenowi toczyć równorzędną walkę z Hamiltonem, dzięki czemu nie musi oglądać się za innymi opcjami. Ralf Schumacher uważa, że właśnie z tego powodu Mercedes zdecydował się kontynuować współpracę z siedmiokrotnym mistrzem świata:

"Dla mnie to oznacza, że Max odrzucił ofertę od Mercedesa", mówił były zawodnik Williamsa w rozmowie ze SportBild.

"Mercedes miał nadzieję, że mając Maxa w kokpicie, będą mieli zapewnioną przyszłość. Jednak to umarło, a w takim wypadku - moim zdaniem - Lewis był jedyną alternatywą."

Przed startem tegorocznej rywalizacji wielu spodziewało się, że Mercedes zgarnie kolejny dublet i znowu poprawi kolejne swoje rekordy. Tymczasem mamy najlepszą rywalizację dwóch zespołów od kilku lat, a Schumacher uważa, że kibice nie doceniali siły Red Bulla:

"Red Bull ma nadal dużo i jeszcze wszystkiego nie pokazali. Z kolei Mercedes ma wciąż najlepszy silnik, ale coś jest nie tak z ich bolidem. Świadczy o tym m.in. fakt, że ścigają się z dużymi skrzydłami, by mieć większy docisk w zakrętach i przez to są wolni na prostych."

Niemiec doszukał się także analogii między rywalizacjami Verstappen-Hamilton a Alain Prost-Ayrton Senna. Francuz i Brazylijczyk w przeszłości walczyli ze sobą jako partnerzy zespołowi, a następnie jako rywale z innych teamów. Często pomiędzy nimi dochodziło do różnych tarć na torze, które nierzadko kończyły się kolizjami czy wypadkami:

"Tegoroczny pojedynek będzie potęgował. Mam nadzieję, że nikt nie ucierpi. Hamilton oraz Verstappen powoli zaczynają mi przypominać Prosta i Sennę, na przykład, jeśli chodzi o wzajemne traktowanie."